История дуэта началась более двадцати лет назад, когда основатель "Yazoo", "The Assembly" и "Depeche Mode" в поисках вокалиста для нового проекта дал рекламное объявление в английских музыкальных изданиях.
21-летний Энди Белл (Andy Bell), в то время зарабатывавший на жизнь на мясокомбинате, был на прослушивании у Винса Кларка (Vince Clarke) 41-м претендентом. С этого дня и до нынешних времен Кларк и Белл создают музыку и выступают под названием "Erasure"...
Их первые синглы "Who Needs Love Like That" и "Heavenly Action" заняли не слишком головокружительные 55 и 100 места, соответственно. Однако, "Erasure" продолжали борьбу за признание слушателей, выступая в лондонских клубах "Heaven" и "Marquee". В последнем клубе публика состояла подчас из двух слушателей и группы поддержки типа "Primal Scream". Критика описывала творчество дуэта в то время так: "Последняя идея Винса Кларка с синтезаторами похожа на орудие пытки". И вряд ли кто-то догадывался, как долго продлится эта пытка...
Третий сингл группы "Oh L'Amour" стал большим хитом во Франции и Австралии, в меньшей степени в Британии - 85 место в чартах. "Erasure" поехали в свой первый небольшой тур, выступая в клубах и колледжах Великобритании. Энди выходил на сцену в клоунском наряде. Зрителей было совсем немного, но их отклик вдохновлял - после одного концерта они в полном составе (все 18 человек) пришли за кулисы поблагодарить Винса и Энди за доставленное удовольствие. Пресса с каждым месяцем становилась все более лояльной. Например, комментарии "Sounds" звучали так: "Сочетание брюзжащего экс-футуриста и неистового исполнителя походных и лагерных песен вряд ли является рецептом безусловного успеха, но, несмотря на всю необычность, они сделали мастерский ход".
С 1987 года "Erasure" стали проникать в горячую десятку - в течение последующих лет появилась серия хитов - "Sometimes", "Victim Of Love", "Ship Of Fools", "Chains Of Love" и "A Little Respect". Постепенно их альбомы стали занимать все более высокие места, и музыканты дуэта неожиданно обнаружили себя в верхних строчках хит-парадов. Альбом "The Innocents" первым оказался на верхней позиции и продержался в чарте полных девять месяцев. Один обозреватель высказался об их сингле 1989 года "Drama!" следующим образом: "Пение Энди похоже на вой собаки в прерии, хотя это никак не умаляет успеха записи". Возможно, триумф этой композиции обязан тому факту, что рокеры Джим и Уильям из "The Jesus And Mary Chain" согласились спеть бэк-вокал в наиболее "шумных" хоровых эпизодах песни.
Теперь уже Винс и Энди в серебристых космических костюмах выступают на площадках гигантского размера, в декорациях-джунглях с огромными растениями. Репутация дуэта в проведении живых шоу, приобретающих иногда нелепую форму, с каждым годом росла. Во время их гастролей в Токио в 1990 году, когда они мирно перекусывали перед концертом, землетрясение целиком разрушило подготовленную сценическую площадку. Винс в течение всего этого времени сохранял полное спокойствие. В конце этого крайне богатого событиями турне дуэт выступил перед 60000 зрителями в "Milton Keynes Bowl". Энди на сей раз появился в костюме дьявола с дополнительным, в сомнительном месте расположенным рогом. На сцене появилась огромная надутая улитка по кличке Эрни.
В 1991 году вышел, возможно, их наилучший, как минимум в плане раскрученности, хит "Love To Hate You", за ним последовал более спокойный "Am I Right?", после чего дуэт начал подготовку к своему самому необычному туру "Phantasmogorical Entertainment". На концертах Энди в виде ковбоя появлялся верхом на лебеде. Декорации многократно менялись. Сцены из жизни Дикого Запада сменялись путешествием на воздушном шаре, обстановка ночного клуба - эпизодами из представлений группы ABBA (дань уважения очень успешному синглу "Abba Esque"). В этой части шоу Винс проявил себя абсолютно нехарактерно - оторвался от своего синтезатора и присоединился к Энди, проделывая танцевальные па, чем дуэт изображал Фриду и Агнету. После чего Кларк поклялся никогда этот номер не повторять. Даже обычно невозмутимый Энди прокомментировал это довольно образно: "Мы едва не подожгли стог сена".
1993 год был тихим для "Erasure" - группа решила слегка отдохнуть после двух лет напряженных гастролей.
Однако, уже в следующем году альбом "I Say I Say I Say" выдвигает группу на первые позиции в горячей десятке. Часть этого альбома была написана в Испании, в тихой местности, весной. Сингл "Run To The Sun" вызвал противоречивые отклики, журнал "Smash Hits" посчитал, что музыка слишком напоминает "Sonic The Hedgehog". После чего, дуэт решил пойти другим путем, и в 1995 году они записали 70-минутный альбом в стиле электронного арт-рока, изобретательно назвав его "Erasure". Эта ранее неизвестная сторона творчества группы явилась для многих неожиданностью. "The Guardian" охарактеризовала сингл "Stay With Me" так: "Этот мир не заслуживает такой красивой музыки". Это, безусловно, похвала, но затем они продолжили: "Взгляните на то, как Энди Белл разрушает впечатление от этой чудесной музыки".
Очередной альбом группы "Cowboy" вышел в конце марта 1997 года. Перед этим группа выпустила сингл "In My Arms". Также они возобновили концертную деятельность с программой "Tiny Tour" - "Маленькое Турне" (по своим меркам), дав своим поклонникам шанс насладиться лучшими хитами группы до того, как у них появится возможность услышать новые работы дуэта. Более обширное турне планировалось после выхода альбома. И оно было совершено.
В 1997 году "Erasure" со своими "Cowboy Concerts" посетили все мировые континенты, побывав в таких экзотических странах, как Малайзия и Сингапур, Чили и Боливия. Год завершился большим специальным концертом в Манчестере для членов фан-клуба группы.
С 1998-го по 2000-й год Энди и Винс не гастролировали и не записывали ничего нового... Лишь в октябре 2000 года вышел новый альбом "Loveboat". К сожалению, хотя критики приняли этот альбом довольно тепло, его постиг полный провал. В британском хит-параде он поднялся лишь до 45 места и стал самым неудачным альбомом с 1986 года. Впоследствии, Винс Кларк сказал об этом: "Корабль Любви" был слишком дырявым и поэтому быстро затонул". Свою роль сыграл видеоклип на первый сингл с альбома. Видео на песню "Freedom" снимал сам Винс Кларк, и этот его режиссерский дебют оказался неудачен.
После провала альбома "Loveboat" группа вновь практически исчезает на 3 года, становясь практически забытой в мире. Энди Белл решил записывать сольный альбом, а Винс Кларк участвует в некоторых альтернативных проектах. После этого стали распространяться слухи о рападе коллектива...
Однако, летом 2002 года "Erasure" объявили, что закончили запись нового альбома. На этот раз, Энди и Винс собрались выпустить альбом "Other People's Songs" ("Песни Других Людей"). Альбом действительно состоял целиком из кавер-версий таких исполнителей, как Righteous Brothers, Buddy Holly, Элвиса Пресли и других. Первый сингл с альбома, кавер-версия хита 1977 года Питера Гэбриэла "Solsbury Hill" попадает прямиком в десятку британского чарта, а сам альбом поднимается до 17. Группа отправляется в первое за 6 лет турне по Великобритании, Германии, Дании и Америке. На этот раз ребята оформили сцену как комнату эпохи короля Эдуарда. Таким образом, Энди оказался одет в большое старое платье как настоящая леди, с цилиндром на голове и вуалью.
Осенью 2003 года звукозаписывающая компания Erasure "Mute Records" решает выпустить сборник лучших хитов "Hits! The Very Best Of Erasure" для того, чтобы нынешняя молодежь познакомилась с творчеством группы. Энди и Винс, однако, не очень рады этому релизу, так как считают, что "Mute Records" просто решила заработать денег на их творчестве. Единственное, чему рады и сами "Erasure", и их многочисленные фанаты, так это выходу долгожданного DVD со всеми видеоклипами группы. "Там есть все", — говорит Винс. — "Это история того, как мы становились старше и толще". Спустя два месяца после выхода, альбом становится "золотым" в Великобритании, а Энди и Винс продолжают работу над новым альбомом.
14 альбом Erasure "Nightbird" был полностью готов к выходу весной 2004 года, но вдруг в мае Энди Белл ложится в клинику, где ему делают операцию по замене сустава в ноге. Тем временем Винс Кларк сообщает, что женился в Нью-Йорке на своей подруге Трейси. Выход альбома предварительно переносится на осень. Осенью 2004 года Энди Беллу делают ещё одну операцию, уже на другой ноге и выход альбома снова переносится, на этот раз на январь 2005 года. Тем не менее, лейбл "Mute Records" решает сделать подарок поклонникам коллектива и выпускает DVD с легендарным концертом Erasure "The Tank, The Swan And The Balloon Live!".
В самом конце 2004 года, накануне выхода первого сингла с нового альбома "Nightbird" Энди Белл делает шокирующее заявление о том, что уже несколько лет является носителем ВИЧ-инфекции. По заверению самого Белла, он чувствует себя прекрасно и никаких поводов для паники нет. Словно в подтверждение этого, сразу же после выхода альбома группа отправляется в очередной тур, названный просто "Шоу Erasure". Первый сингл с альбома - "Breathe" поднимается в Великобритании до 4 места, а в Дании и Израиле - до 1 и становится лучшим результатом для Erasure за 11 лет. В США композиция достигает 1 места в клубном чарте журнала "Billboard", такого успеха на танцполах в США у группы не было с 1987 года!
Тур "The Erasure Show" был выдержан в лучших традициях дуэта. Сцена была превращена в заколдованный лес, в котором по словам Энди "Элвис Пресли мог встретить Мерилин Монро". В одном из номеров шоу на передний план выходил Винс и исполнял партию рэпа в кавер-версии хита Blondie "Rapture". Вскоре после завершения тура в свет был выпущен DVD с концертом из Кёльна.
Словно компенсируя многолетние молчание в конце века двадцатого и начале нового двадцать первого, Энди и Винс развили немалую творческую активность. В своих интервью того периода они сообщили, что работают над альбомом детских песен, а также что у них готов акустический альбом. Кроме того, летом 2005 года Энди Белл анонсировал выход своего первого сольного альбома "Electric Blue", который и вышел в октябре. Той же самой осенью Винс Кларк стал отцом — его жена Трейси родила сына, которого назвали Оскар. Совершив небольшое промо-турне в поддержку сольного альбома и посетив впервые Россию, Энди Белл снова присоединяется к Винсу, и "Erasure" вновь приступает к работе.
Группа решает удивить всех и в апреле 2006 года выпускает альбом " Street", состоящий из старых песен коллектива перезаписанных заново в акустическом кантри-вестерн стиле! Как сказал Винс "идея была в том, чтобы показать что наши песни хороши сами по себе, независимо от того, на каких инструментах они сыграны". Впервые за свою двадцатилетнюю карьеру "Erasure" записали альбом с живыми музыкантами, играющими на самых разных инструментах. Не останавливаясь на этом, Энди и Винс собрали группу и поехали в очередной тур по Европе и США, выступив в столице кантри Нэшвилле. После чего вышел и DVD с этим аккустическим концертом.
По завершении тура летом 2006 года, Erasure занялись записью нового альбома, который планируется сделать максимально электронным и танцевальным.
В 2007-м году выходит новый альбом группы "Light At The End Of The World", который опять же был неоднозначно воспринят публикой, однако, среди приверженцев дуэта вряд ли кто-т о был разочарованым, несмотря на некоторую черезмерную сладость песен, включенных в альбом.
Очень приятно, что несмотря на прошествие многих лет, "Erasure" не собирается покидать сцену и наверняка порадует нас новыми работами.
Дискография:
1986 - Wonderland 1987 - The Circus 1987 - The Two-Ring Circus 1988 - The Innocents 1989 - Wild! 1991 - Chorus 1992 - Pop The First 20 Hits 1994 - I Say I Say I Say 1995 - Erasure 1997 - Cowboy 2000 - Loveboat 2001 - Pop! 12 Hits - Vince Clarke Collection 2003 - Other People's Songs 2003 - Hits! The Very Best Of Erasure 2005 - Nightbird 2006 - Street 2006 - Acoustic Live 2007 - Light At The End Of The World